Qifqi – Albanese rijstballetjes met munt

Doe de rijst in een kleine pan met dikke bodem en voeg al het afgewogen water en de helft van het zout toe. Breng aan de kook, doe het deksel op de pan en zet het vuur lager. Laat ongeveer 15–18 minuten zachtjes koken, tot de rijst zacht is en het water heeft opgenomen. Giet de rijst niet af en voeg geen extra water toe; let er aan het einde op dat hij niet vastplakt.

Haal de pan van het vuur en laat de rijst afgedekt 10 minuten staan. Maak hem daarna los met een vork en spreid hem in een dunne laag uit op een groot bord. Zet de rijst in de koelkast zodra hij niet meer dampt en laat hem volledig koud worden, meestal ongeveer 30 minuten in totaal. Laat gekookte rijst niet langer op het aanrecht staan; hij moet uiterlijk binnen een uur na het koken in de koelkast staan.

Klop de eieren los in een kom. Voeg alle koude rijst, de tussen je vingers fijngewreven gedroogde munt, het resterende zout en de peper toe. Meng goed en maak klontjes rijst los. De massa moet vochtig zijn en met een lepel kunnen worden opgeschept; voeg geen bloem of paneermeel toe. Verdeel haar ongeveer in vier porties van zes qifqi. Bewaar de massa tot het bakken in de koelkast.

Giet de afgewogen olie in een klein kommetje; deze moet voor alle vier de rondes genoeg zijn. Verhit de pan met ronde kuiltjes op matig vuur en verdeel ongeveer een kwart van de olie over zes kuiltjes. Schep in elk kuiltje een portie van het mengsel en druk die lichtjes in de vorm. Heeft de pan zeven kuiltjes, laat er dan één leeg. Zet het resterende mengsel meteen terug in de koelkast.

Bak ongeveer 3 minuten op matig vuur, tot de onderkanten stollen en bruin beginnen te worden. Verplaats de massa niet meteen na het vullen. Zet het vuur lager als de olie rookt of de onderkanten heel snel donker worden. Wacht tot je elk balletje voorzichtig met een theelepel kunt losmaken zonder dat het uit elkaar valt.

Keer elk balletje voorzichtig om met twee theelepels en bak de andere kant. Draai ze zo nodig ook op de zijkanten, zodat ze gelijkmatig warm worden. Een ronde duurt meestal in totaal 6–8 minuten; de binnenkant moet gestold zijn, zonder vloeibaar eimengsel. Leg de qifqi op een bord en laat overtollige olie in de pan achter.

Bak de overige drie rondes van zes stuks en verdeel alleen de rest van de afgewogen olie erover. Haal telkens uitsluitend de benodigde portie van het mengsel uit de koelkast. Serveer de qifqi meteen, zes per persoon, zonder bijgerechten. Door het bakken wordt de rijst al opnieuw verhit: koel eventuele restjes snel af en zet ze binnen een uur in de koelkast. Eet ze daarna koud op binnen 24 uur na het eerste koken van de rijst. Verwarm ze niet nogmaals.