Sticky toffee pudding — smeuïge dadelcake met warme toffeesaus

Verwarm de oven voor op 180°C met boven- en onderwarmte, zonder hetelucht, en zet het rooster in het midden. Controleer of de dadels geen pitten meer bevatten, snijd ze fijn en doe ze in een hoge, hittebestendige beker die geschikt is voor een staafmixer. Breng de afgemeten 200 ml water aan de kook, giet het over de dadels en roer alle baksoda erdoor. Laat 10 minuten staan om de vruchten zacht te laten worden; bereid ondertussen de vorm voor en begin met het romig kloppen van de boter zoals hieronder beschreven. Giet het vocht van de dadels niet af. Laat de oven minstens 20 minuten voorverwarmen voordat je de cake erin zet.

Pureer de geweekte dadels met al het vocht met een staafmixer. Houd de mixerkop ondergedompeld, zodat het warme mengsel niet spat. Het moet een dikke pasta met fijne stukjes fruit worden, zonder grote stukken. Schep alles in een wijde kom en laat ongeveer 10 minuten staan. Roer af en toe terwijl je verdergaat met het botermengsel. De pasta moet lauw zijn voordat je die aan het beslag toevoegt: een beetje op een schone theelepel moet bij aanraking slechts licht warm aanvoelen, niet heet. Wacht langer als de pasta nog duidelijk heet is.

Vet tijdens het weken en afkoelen van de dadels de bodem en zijkanten van een metalen bakvorm in met alle 5 g boter. De binnenmaat moet 20 × 20 cm zijn en de vorm moet minstens 5 cm diep zijn. Bekleed de bodem met een passend stuk bakpapier; bestuif de vorm niet met bloem. Klop in een grote kom 75 g zachte boter met 90 g muscovado met een mixer op gemiddelde snelheid gedurende ongeveer 3–4 minuten. Maak klontjes suiker los tot het mengsel lichter van kleur en romig is. Voeg telkens 1 ei toe, mix na elk ei ongeveer 1 minuut en schraap het mengsel van de zijkanten van de kom. Meng tot slot al het vanille-extract erdoor.

Meng in een aparte kom alle bloem, het bakpoeder en 1 g zout grondig. Spatel de helft van dit droge mengsel door het botermengsel en vervolgens de helft van de lauwe dadelpasta. Voeg het overige droge mengsel en de rest van de pasta toe en schraap de pasta zorgvuldig uit de kom. Meng alleen tot er geen droge bloem meer te zien is; klop na het toevoegen van de bloem niet lang door. Het beslag moet dik maar zacht zijn en gemakkelijk met een spatel te verdelen.

Schep al het beslag in de voorbereide vorm en schraap de kom en spatel zorgvuldig leeg. Verdeel het tot in de hoeken en strijk de bovenkant glad, zodat de cake overal ongeveer even dik is. Bewaar het beslag niet voor later: zodra het met het bakpoeder is gemengd, moet het de voorverwarmde oven in.

Zet de vorm in het midden van de oven en bak ongeveer 35–40 minuten op 180°C met boven- en onderwarmte. Open de oven de eerste 30 minuten niet. Tegen het einde moet de bovenkant gerezen zijn en terugveren als je die voorzichtig aanraakt. Een prikker die je in het midden steekt, moet eruit komen zonder vloeibaar, rauw beslag; een paar vochtige kruimels of kleine stukjes dadel zijn prima. Blijft er rauw beslag aan de prikker zitten, bak dan ongeveer 5 minuten langer en controleer opnieuw. Maak de saus terwijl de cake bakt.

Doe de resterende 50 g boter, 120 g muscovado, alle room en de resterende 1 g zout in een steelpan met een inhoud van ongeveer 1 l. Verwarm op laag vuur en roer tot de boter is gesmolten en de suikerklontjes zijn opgelost. Breng rustig aan de kook en laat ongeveer 3–4 minuten zacht koken op laag vuur. Roer regelmatig en schraap daarbij over de bodem; inclusief het smelten duurt dit ongeveer 8–10 minuten. De saus moet egaal en glanzend zijn en in een breed, vloeiend lint van de lepel lopen. Laat de saus niet inkoken tot de dikte van taaie karamel, want tijdens het afkoelen wordt die nog dikker. Neem van het vuur en dek af tot de cake uit de oven komt.

Haal de gebakken cake uit de oven en zet de vorm op een rooster. Prik meteen met een prikker in de bovenkant, met ongeveer 2 cm tussenruimte en tot ongeveer halverwege de hoogte van de cake. Roer de warme saus door, meet ongeveer 1/4 van de totale hoeveelheid af en verdeel dit gelijkmatig over de hete cake, ook langs de randen. Bewaar de resterende 3/4 van de saus in de afgedekte steelpan voor het serveren. Laat de cake 20 minuten zonder afdekking in de vorm staan, zodat de saus kan intrekken en je de stukken eruit kunt halen zonder dat ze verkruimelen.

Verwarm tegen het einde van de rusttijd de apart gehouden saus voorzichtig op laag vuur. Roer alleen tot de saus weer vloeibaar is; laat die niet opnieuw lang koken. Snijd de warme cake in de vorm in 9 vierkanten, in een patroon van 3 × 3. Haal ze eruit met een brede spatel en laat het papier op de bodem van de vorm liggen. Verdeel alle resterende warme saus over de porties, schraap de steelpan zorgvuldig leeg en serveer meteen. De saus moet langs de zijkanten van de cake lopen, terwijl de binnenkant zacht en smeuïg blijft.