Francesinha — Portugese sandwich met vlees, kaas en alcoholvrije saus

Hak de ui en knoflook fijn. Verdeel de kant-en-klare paprikaworst in vier gelijke porties en snijd elke portie in de lengte doormidden. Halveer de rauwe worstjes op een aparte snijplank in de lengte; dep de steaks droog en kruid ze met 2 g zout en de helft van de peper. Was je handen en keukengerei na het werken met rauw vlees en zet een staafmixer klaar om de saus af te maken.

Verhit 20 ml olijfolie in een steelpan op middelhoog vuur en bak de ui ongeveer 5–7 minuten, tot hij zacht en licht goudgeel is. Voeg de knoflook en tomatenpuree toe en roer ongeveer 1–2 minuten. Roer daarna kort het zoete paprikapoeder en de chili erdoor. Schenk de passata en 400 ml bouillon erbij en voeg het laurierblad, de suiker, de resterende 2 g zout en de rest van de peper toe. Laat met het deksel schuin op de pan ongeveer 20 minuten op laag vuur sudderen, tot de ui helemaal zacht is; bak ondertussen het vlees zoals in de volgende stappen staat.

Verhit de resterende 10 ml olijfolie in een brede koekenpan op middelhoog vuur en leg de rauwe worsthelften in één laag. Bak ongeveer 8–10 minuten en keer halverwege, tot ze bruin en heet zijn en de vulling overal gelijkmatig gestold is. Leg ze op een bord en dek af. Bak daarna de kant-en-klare paprikaworst ongeveer 2–3 minuten in dezelfde pan en keer de stukken, tot ze warm en licht gebruind zijn. Leg ze bij de worstjes en laat het uitgesmolten vet in de pan.

Verwarm de oven voor op 220°C met boven- en onderwarmte. Zet het vuur onder de pan middelhoog tot hoog en bak de steaks in twee porties ongeveer 1–2 minuten per kant, tot de buitenkant bruin is. Leg ze op het bord met de worstjes en dek af terwijl je de saus afmaakt. Zet het vuur lager, schenk voorzichtig de resterende 100 ml bouillon in de pan en laat ongeveer 2 minuten koken. Schraap daarbij de bruine aanbaksels met een spatel los. Schenk het vocht met het vet in de steelpan met saus en voeg de sappen van het vleesbord toe.

Haal de steelpan van het vuur, verwijder het laurierblad en pureer de saus glad met een staafmixer. Roer het zetmeel goed los met 40 ml koud water, schenk het bij de saus en roer. Zet de pan terug op laag vuur en laat ongeveer 3–5 minuten koken terwijl je roert, tot de saus een dun laagje op een lepel achterlaat maar er nog vrij vanaf stroomt. Dek af en houd op het laagste vuur. Roer af en toe terwijl je de sandwiches samenstelt.

Leg de acht sneetjes op een droge bakplaat en schuif die ongeveer 4–5 minuten in de voorverwarmde oven. Keer de sneetjes halverwege. Het brood moet warm en aan de buitenkant licht goudgeel zijn, maar vanbinnen nog zacht. Haal de bakplaat eruit en laat de oven aan.

Laat vier sneetjes als onderkant van de sandwiches op de bakplaat liggen. Leg op elk sneetje een plak ham, één steak, twee helften van een gebakken vers worstje, een portie paprikaworst en een tweede plak ham. Verdeel de vulling zo gelijkmatig mogelijk binnen de randen van het brood, zodat de sandwiches stevig staan, en schenk de resterende sappen van het bord bij de saus.

Dek de vulling af met de resterende vier sneetjes en druk licht aan. Leg vier plakken kaas op elke sandwich en laat ze elkaar overlappen zodat ze over de zijkanten vallen. Bak ongeveer 5–7 minuten op het middelste niveau van de oven, tot de kaas helemaal is gesmolten en het brood omhult en de sandwiches heet zijn.

Breng de saus al roerend zachtjes aan de kook. Schep de hete sandwiches met een brede spatel op vier diepe borden en verdeel alle saus over de bovenkant en rondom het brood. Serveer meteen met mes en vork.