Youvetsi — Grieks rundvlees uit de oven met orzo

Gebruik een brede, zware ovenbestendige pan van ongeveer 5–6 liter, met een goed passend deksel en een bodem van ongeveer 28 cm doorsnee. Dep het rundvlees droog en snijd het in stukken van ongeveer 4 cm. Hak de ui en knoflook fijn.

Verhit de pan op middelhoog vuur. Gebruik in totaal 30 ml olijfolie en braad het rundvlees in drie porties aan, ongeveer 5 minuten per portie, waarbij je de stukken draait tot ze aan meerdere kanten bruin zijn. Laat ruimte tussen de stukken, zodat ze bakken in plaats van stoven in het vrijgekomen vocht. Doe het aangebraden vlees in een kom en bewaar de vleessappen.

Zet het vuur middellaag en voeg de overige 15 ml olijfolie toe. Voeg de ui toe en bak ongeveer 8 minuten al roerend tot hij zacht en glazig is. Voeg knoflook en kaneel toe en roer ongeveer 1 minuut, zodat ze hun aroma vrijgeven zonder aan te branden.

Schenk de passata en 300 ml water erbij en voeg al het zout en de peper toe. Schraap met een lepel de bruine aanbaksels van de bodem en doe het vlees met de sappen uit de kom terug in de pan. Breng de saus op matig vuur in ongeveer 5 minuten zachtjes aan de kook en dek de pan daarna af.

Stoof afgedekt op laag vuur ongeveer 2–2,5 uur en laat de saus slechts zachtjes pruttelen. Roer het vlees en de saus halverwege voorzichtig door en sluit het deksel weer goed om verdamping te beperken. Het rundvlees moet makkelijk met een vork uit elkaar vallen; is het nog wat stevig, stoof dan rustig verder tot het volledig zacht is voordat je de pasta toevoegt. Verwarm tegen het einde van het stoven de oven voor op 180°C met boven- en onderwarmte.

Breng de overige 600 ml water in een waterkoker of steelpan aan de kook. Voeg de droge eivrije orzo van durumtarwe toe aan het zachte rundvlees en schenk het hete water erbij. Roer goed om de pasta door de hele saus te verdelen, ook langs de bodem. Breng op matig vuur in ongeveer 5 minuten zachtjes aan de kook; het mengsel moet duidelijk vloeibaar zijn, omdat de orzo tijdens het bakken een deel van de saus opneemt.

Zet de pan zonder deksel in het midden van de oven en bak ongeveer 20–25 minuten. Roer na ongeveer 10 minuten de orzo langs de bodem en randen voorzichtig door, zodat hij gelijkmatig gaar wordt. Stop met bakken als de pasta zacht maar niet overgaar is en er tussen de stukjes nog wat vloeibare saus zit. Wacht niet tot het hele oppervlak uitdroogt: het pastagerecht dikt tijdens het rusten nog in.

Haal de pan uit de oven en laat ongeveer 10 minuten zonder deksel staan, zodat de pasta wat van het resterende vocht opneemt. Roer het gerecht voorzichtig door en verdeel in vier porties, waarbij je het vlees en de pasta gelijkmatig verdeelt. Serveer warm.