Orzo cremoso con pollo, limón y espinacas en una sola sartén

Seca el pollo y córtalo en trozos de unos 2 cm. Sazona con la mitad de la sal y de la pimienta. Corta la cebolla en dados pequeños y pica el ajo. Lava y seca las espinacas. Lava el limón, ralla la piel y después exprime el zumo; mide las cantidades indicadas. Prepara una sartén honda de fondo grueso, de 28–30 cm de diámetro.

Calienta una cucharada de aceite en la sartén a fuego medio-alto. Añade la mitad del pollo en una sola capa y cocina 4–5 minutos, dándole la vuelta hasta que se dore. Pásalo a un plato. Añade la segunda cucharada de aceite y dora del mismo modo el resto del pollo. Terminará de cocinarse con la pasta; reserva también los jugos del plato.

Baja el fuego y añade la última cucharada de aceite y la cebolla. Sofríe unos 5 minutos, removiendo, hasta que la cebolla esté tierna. Añade el ajo durante medio minuto y después incorpora el orzo seco. Remueve un minuto más para que la pasta se impregne de aceite y se mezcle con la cebolla. Evita que el ajo se queme.

Vierte 650 ml de caldo y remueve, despegando los restos dorados del fondo. Lleva a un hervor suave. Cocina sin tapar durante 2–3 minutos, removiendo a menudo desde el fondo, porque esta pasta pequeña se pega con facilidad. Reserva los 100 ml de caldo restantes para el siguiente paso. El orzo todavía estará algo duro.

Devuelve el pollo a la sartén con los jugos del plato y vierte los 100 ml de caldo restantes. Cocina normalmente otros 3–5 minutos, removiendo a menudo; si el orzo es muy pequeño, comprueba antes su punto y guíate también por el tiempo del envase. La pasta debe ofrecer una ligera resistencia, pues terminará de hacerse con las espinacas y la nata. El pollo debe estar completamente cocinado, sin partes crudas en el centro. Si el líquido se consume demasiado deprisa, añade agua caliente poco a poco.

Añade las espinacas por puñados, removiendo suavemente hasta que se ablanden y quepan en la sartén. Tardarán unos 2 minutos. Comprueba la pasta: debe estar tierna, pero mantener su forma. La mezcla debe quedar húmeda y ligeramente fluida; si está demasiado espesa, añade un poco de agua caliente.

Baja a fuego suave e incorpora la nata. Calienta con suavidad durante 1–2 minutos, hasta que la salsa sea uniforme y envuelva la pasta. No dejes que hierva con fuerza ni que se reduzca hasta secarse. Retira la sartén del fuego antes de añadir el queso y el limón.

Fuera del fuego, incorpora todo el parmesano y la ralladura de limón. Añade poco a poco el zumo de limón medido, removiendo sin parar. Prueba y ajusta con el resto de la sal y de la pimienta según sea necesario. Deja reposar 2 minutos y reparte enseguida en 4 porciones. La salsa espesará al reposar; debe seguir cremosa, sin quedar compacta.