Soupe espagnole à l’ail, au pain et à l’œuf (sopa de ajo)

Coupez le pain avec sa croûte en fines tranches d’environ 1 cm d’épaisseur, puis déchirez-les en morceaux d’environ 3–4 cm. Émincez finement l’ail épluché. Préparez une casserole large avec un couvercle, où les quatre œufs pourront ensuite tenir côte à côte, ainsi qu’un petit bol pour les casser.

Dans la casserole, chauffez 25 ml d’huile d’olive à feu moyen-doux. Ajoutez les lamelles d’ail et faites-les revenir environ 2–3 minutes, en remuant souvent, jusqu’à ce qu’elles s’attendrissent et commencent à prendre une couleur blond clair. N’attendez pas que les bords deviennent brun foncé ; si l’ail fonce rapidement, baissez immédiatement le feu.

Ajoutez les 15 ml d’huile d’olive restants et tout le pain. Faites revenir à feu moyen-doux pendant environ 2–3 minutes, en retournant délicatement les morceaux, jusqu’à ce qu’ils absorbent l’huile et dorent légèrement par endroits. Le pain n’a pas besoin d’être uniformément croustillant ; remuez aussi au fond pour éviter que l’ail ne brûle.

Retirez la casserole du foyer chaud et ajoutez tout le paprika doux fumé. Mélangez brièvement pour enrober le pain et l’ail, puis versez aussitôt tout le bouillon de poulet non salé prêt à l’emploi. Le paprika doit se mêler à l’huile, mais ne doit pas frire sur le fond sec et chaud, car il devient facilement amer.

Remettez la casserole sur le feu et ajoutez tout le sel et le poivre. Portez à une légère ébullition à feu moyen, ce qui prendra environ 3–5 minutes, puis baissez le feu et laissez frémir avec le couvercle entrouvert pendant environ 5 minutes. Le pain doit s’imbiber, devenir tendre et se défaire en partie, mais des morceaux reconnaissables et du liquide entre eux doivent rester dans la soupe. Remuez délicatement en passant par le fond, sans écraser le pain en une masse lisse.

Maintenez un très léger frémissement, avec de petites bulles sur les bords. Cassez les œufs un par un dans le petit bol, puis glissez-les délicatement dans la soupe à quatre endroits, en écartant légèrement le pain avec une cuillère pour laisser de la place à chacun. Ne remuez pas après avoir ajouté les œufs, pour éviter de déchirer les blancs.

Couvrez la casserole et laissez cuire à feu doux environ 6–8 minutes, sans gros bouillons. Les blancs doivent être entièrement pris et opaques, y compris tout près des jaunes, et les jaunes épaissis, crémeux et sans centre liquide. Si les œufs ne sont pas encore pris, prolongez un peu la cuisson sous le couvercle ; le pain en dessous restera tendre.

Avec une cuillère large, déposez un œuf dans chacun des quatre bols. Répartissez le pain tendre et le bouillon entre les bols, en prélevant délicatement pour garder les œufs entiers. Servez aussitôt, lorsque la soupe est chaude et le pain tendre et imbibé.